轮胎花纹的主要作用就是增加胎面与路面间的磨擦力，以防止车轮打滑，这与鞋底花纹的作用如出一辙。

轮胎表面的花纹设计提高了胎面接地弹性，在胎面和路面间切向力(如驱动力、制动力和横向力)的作用下，花纹块能产生较大的切向弹性变形。切向力增加，切向变形随之增大，接触面的“磨擦作用”也就随之增强，进而抑制了胎面与路面打滑或打滑趋势。这在很大程度上消除了无花纹(光胎面)轮胎易打滑的弊病，使得与轮胎和路面间磨擦性能有关的汽车性能——动力性、制动性、转向操纵性和行驶安全性的正常发挥有了可靠的保障。

有研究表明，产生胎面和路面间磨擦力的因素还包括有这两面间的粘着作用，分子引力作用以及路面小尺寸微凸体对胎面微切削作用等，但是，起主要作用的仍是花纹块的弹性变形。

采用不同的花纹设计也很大程度上影响了轮胎的综合性能，不同的花纹代表不同的产品定位。冰雪路面、水泥路面以及较好的碎石泥土路面，应选用普通花纹胎面的轮胎、砂石路面时。汽车经常行驶在沥青海凝土路面，可以提高通过湿路面时的排水能力，改善轮胎在坏路面上的摩擦力，制作各种不同形状的花纹有利于轮胎散热，防止横向滑移汽车轮胎胎面花纹的作用是增加轮胎与地面之间的附着力，应选用越野花纹胎面的轮胎、松土路面或其他道路条件较差的路面时PILOTSPORT3属于运动型花纹，通常轿车轮胎中“舒适型花纹”设计时更注重减少花纹块击打路面产生的噪音。